[Java 0강] 자바(Java)란? 개념, 특징, 활용법 완벽 정리

자바(Java)는 우리가 일상에서 사용하는 다양한 프로그램을 만드는 데 사용되는 강력한 프로그래밍 언어입니다.
웹사이트, 모바일 앱, 게임, 서버 관리 시스템 등 다양한 분야에서 활용되며, 한 번 작성하면 여러 운영 체제에서 실행할 수 있는 특성을 가지고 있습니다.

이 글에서는 자바가 무엇인지, 어떤 특징을 가지고 있으며, 어떻게 활용되는지를 초보자의 시각에서 쉽게 정리해보겠습니다. 🚀

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📌 자바(Java)란?

자바는 1995년, **--썬 마이크로시스템즈(Sun Microsystems, 현 Oracle)에서 개발한 객체지향 프로그래밍 언어입니다.
오늘날에도 많은 기업과 개발자들이 선호하며, 안정성과 확장성이 뛰어나 다양한 프로젝트에서 활용됩니다.

✔ 한 번 작성하면 어디서든 실행 가능! (WORA)

자바의 대표적인 특징 중 하나는 "Write Once, Run Anywhere(WORA)", 즉
한 번 작성된 코드가 다양한 운영 체제(Windows, macOS, Linux 등)에서 실행될 수 있다는 점입니다.

이는 **JVM(Java Virtual Machine, 자바 가상 머신)**이 운영 체제에 맞게 코드를 해석해 실행해주기 때문입니다.
따라서 자바 프로그램을 만들면, 특정 운영 체제에 종속되지 않고 다양한 환경에서 실행할 수 있습니다.

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📌 자바의 주요 특징

자바가 널리 사용되는 이유는 여러 가지가 있지만, 대표적인 특징을 정리하면 다음과 같습니다.

1️⃣ 다양한 운영 체제에서 실행 가능 (플랫폼 독립성)

자바 프로그램은 JVM을 통해 실행되므로, 윈도우, 리눅스, macOS 등에서 동일한 코드로 동작합니다.
이로 인해 개발자는 한 번의 개발로 여러 환경에서 실행할 수 있어 생산성이 높아집니다.

2️⃣ 객체지향 프로그래밍(OOP) 지원

자바는 **객체지향 프로그래밍(Object-Oriented Programming, OOP)**을 기반으로 설계되었습니다.
객체 단위로 코드를 작성하여 재사용성과 유지보수성이 뛰어나며, 프로그램의 확장성이 높아집니다.

3️⃣ 강력한 메모리 관리 (자동 가비지 컬렉션)

자바는 **Garbage Collector(가비지 컬렉터)**를 통해 자동으로 메모리를 관리합니다.
C언어처럼 개발자가 직접 메모리를 해제할 필요가 없고, 불필요한 객체를 자동으로 제거해 안정적인 실행을 지원합니다.

4️⃣ 방대한 라이브러리와 프레임워크 지원

자바는 Spring, Hibernate, JPA, JavaFX 등 다양한 프레임워크와 라이브러리를 제공하여,
웹 개발, 앱 개발, 데이터베이스 연동 등 다양한 작업을 쉽게 수행할 수 있습니다.

5️⃣ 보안성과 안정성이 뛰어남

자바는 바이트 코드(Bytecode) 변환을 거쳐 실행되므로,
운영 체제에 직접적인 영향을 주지 않으며, 보안성이 뛰어납니다.
또한, 예외 처리(Exception Handling) 기능이 잘 구축되어 있어 프로그램의 안정성을 높일 수 있습니다.

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📌 자바는 어디에 활용될까?

자바는 다양한 분야에서 사용되며, 다음과 같은 프로젝트에 많이 활용됩니다.

✅ 1. 웹 개발 (Backend)

• Spring Framework 기반 웹 애플리케이션 개발
• 대기업 및 금융권 서버 시스템 구축

✅ 2. 모바일 앱 개발

• 안드로이드(Android) 앱 개발의 기본 언어 (Kotlin과 함께 사용)

✅ 3. 데이터베이스 연동 및 서버 관리

• JDBC(Java Database Connectivity)를 활용한 데이터베이스 연동
• 대규모 시스템의 서버 관리

✅ 4. 게임 개발

• 마인크래프트(Minecraft)와 같은 인기 게임 개발

✅ 5. 금융 및 기업용 시스템

• 대규모 ERP(전사적 자원 관리), CRM(고객 관계 관리) 시스템 구축

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📌 자바 개발을 위한 필수 도구 (IDE)

자바 코드를 작성하려면 IDE(통합 개발 환경)을 사용하면 더욱 효율적입니다.
다음은 자바 개발자들이 주로 사용하는 도구들입니다.

개발도구	설명
IntelliJ IDEA	가장 널리 사용되는 자바 개발 도구 (추천!)
Eclipse	과거부터 사용되던 대표적인 Java IDE
Visual Studio Code(VS Code)	가볍고 빠르며 플러그인 지원이 강력함
Cursor IDE	AI 기반으로 실시간 코드 지원 제공

✅ 초보자라면 IntelliJ IDEA를 추천합니다!
설치 방법은 👉 "[Java 1강] 인텔리J 설치 및 기본 설정" 강의에서 자세히 설명합니다.

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📌 결론: 자바는 왜 배워야 할까?

✅ 자바는 강력한 객체지향 언어로, 다양한 환경에서 실행 가능
✅ 대규모 시스템, 백엔드 개발, 모바일 앱, 서버 관리 등에 필수
✅ 다양한 프레임워크(Spring)과 라이브러리 지원으로 개발 생산성이 뛰어남
✅ 기업에서 가장 많이 사용하는 프로그래밍 언어 중 하나